가나에서 장애가 화제에 오르면 대화는 대개 사람들이 할 수 없는 일로 흘러갑니다. 이미 하고 있는 일에 대한 이야기는 훨씬 적게 듣습니다.
장애인들은 전국에서 대학을 졸업하고, 디지털 역량을 배우고, 사업을 시작하고, 커리어를 쌓고 있습니다. 그런데도 상당수는 여전히 괜찮은 일자리를 얻지 못합니다. 이들을 붙잡는 것은 재능이 아닙니다. 접근입니다.
가나에서 이루어진 연구는 같은 장벽을 거듭 짚습니다. 일터에서의 차별, 들어갈 수 없는 건물, 이용하기 어려운 교통, 장애인이 할 수 있는 일에 대한 낮은 기대입니다. 이런 장벽이 자격을 갖춘 사람들을 공식 노동시장 밖에 머물게 합니다.
채용 과정이 첫 번째 장벽인 경우도 많습니다. 온라인 지원서가 화면 낭독기와 맞지 않습니다. 면접이 휠체어 이용자가 갈 수 없는 곳에서 열립니다. 고용주는 지원자를 만나기도 전에 그가 얼마나 생산적일지 판단해 버립니다. 그 사람의 역량을 누구도 살펴보기 전에 일자리를 잃는 셈입니다.
그래서 숙련된 인력이 부족한 나라가, 제도와 인식이 따라오지 못한다는 이유로 능력 있는 사람들을 지나치고 맙니다.
기술이 도움이 되는 곳
원격 근무, 프리랜서, 온라인 사업, 온라인 강의, AI 기반 접근성 도구는 사람들이 일을 찾는 방식을 바꾸고 있습니다. 많은 장애인에게 디지털로 일하는 것은 이들을 가로막던 물리적 장벽의 일부를 없애 줍니다.
하지만 이를 활용할 디지털 역량과 접근 가능한 기술을 갖춘 사람에게만 도움이 됩니다. 그래서 디지털 포용은 인터넷 연결 이상을 뜻해야 합니다.
오늘 디지털 역량 교육을 받은 청년은 몇 년 뒤 소프트웨어 개발자가 될 수 있습니다. 알맞은 보조 기술을 갖춘 시각장애 졸업생은 데이터 분석가나 연구자로 일하거나 사업을 운영할 수 있습니다. 플랫폼이 접근 가능한지가 누군가 스스로 생계를 꾸릴 수 있는지를 가를 수도 있습니다.
채용은 자선이 아닙니다
TechAble은 이 논의가 자선과 형식적인 구색 맞추기를 넘어서기를 바랍니다. 장애인에게 일자리를 주는 것은 호의가 아닙니다. 사업에 필요한 역량을 갖춘 사람을 채용하는 일입니다.
장애인이 일하고, 이끌고, 가치를 만들어 낼 수 있다는 증거는 더 필요하지 않습니다. 남은 질문은 가나의 일터, 기술, 채용 제도가 이들에게 공정한 기회를 줄 것인가입니다.
격차를 좁히려면 정부, 기업, 학교와 대학, 기술 제공자 모두의 행동이 필요합니다. 그 시작은 고용주가 지원자가 할 수 있는 일을 보는 것입니다. 재능이 문제였던 적은 한 번도 없습니다.
