Als het in Ghana over een beperking gaat, draait het gesprek meestal om wat mensen niet kunnen. We horen veel minder over wat ze al doen.
Mensen met een beperking studeren af, leren digitale vaardigheden, starten bedrijven en bouwen loopbanen op in het hele land. Toch kunnen velen van hen nog geen fatsoenlijke baan krijgen. Talent houdt hen niet tegen. Toegang wel.
Onderzoek in Ghana wijst steeds dezelfde belemmeringen aan: discriminatie op het werk, gebouwen waar mensen niet in kunnen, vervoer dat niet voor hen werkt en lage verwachtingen van wat ze kunnen. Die houden gekwalificeerde mensen buiten de formele arbeidsmarkt.
Vaak is de sollicitatieprocedure de eerste barrière. Het online sollicitatieformulier werkt niet met een schermlezer. Het gesprek vindt plaats op een plek die een rolstoelgebruiker niet kan bereiken. Een werkgever beslist hoe productief een kandidaat zal zijn voordat hij die heeft ontmoet. De baan is verloren voordat iemand naar de vaardigheden van de persoon heeft gekeken.
Zo laat een land dat tekortkomt aan geschoolde werknemers capabele mensen links liggen, omdat zijn systemen en houdingen er niet aan toe zijn.
Waar technologie helpt
Thuiswerken, freelancen, online bedrijven, online cursussen en op AI gebaseerde toegankelijkheidstools veranderen hoe mensen werk vinden. Voor veel mensen met een beperking neemt digitaal werken een deel van de fysieke drempels weg die hen buitensloten.
Het helpt alleen mensen die de digitale vaardigheden en de toegankelijke technologie hebben om het op te pakken. Daarom moet digitale inclusie meer zijn dan een internetverbinding.
Een jongere die nu een training in digitale vaardigheden krijgt, kan over een paar jaar softwareontwikkelaar zijn. Een afgestudeerde met een visuele beperking en de juiste hulptechnologie kan werken als data-analist of onderzoeker, of een bedrijf runnen. Of een platform toegankelijk is, kan bepalen of iemand zelf zijn brood verdient.
Aannemen is geen liefdadigheid
Bij TechAble willen we dat dit gesprek verder gaat dan liefdadigheid en symboolpolitiek. Een baan geven aan iemand met een beperking is geen gunst. Het is iemand aannemen met vaardigheden die het bedrijf nodig heeft.
Niemand heeft nog meer bewijs nodig dat mensen met een beperking kunnen werken, leiden en waarde creëren. De open vraag is of werkplekken, technologie en aannamesystemen in Ghana hun een eerlijke kans geven.
De kloof dichten vraagt om actie van de overheid, werkgevers, scholen en universiteiten en technologieaanbieders. Het begint ermee dat werkgevers kijken naar wat een kandidaat kan. Talent is nooit het probleem geweest.
