Een paar jaar geleden was online zijn voor veel mensen in Ghana een luxe. Nu kom je er bijna niet meer zonder. We solliciteren, registreren bedrijven, gebruiken overheidsdiensten, volgen lessen, betalen rekeningen en houden online contact met familie.
Voor veel mensen met een beperking is een groot deel daarvan moeilijker dan nodig, en een deel is onmogelijk.
Stel je voor dat je solliciteert op een website die een schermlezer niet kan doorlopen. Of je aanmeldt voor een dienst waarvan de knoppen geen labels hebben. Of deelneemt aan een videovergadering zonder ondertiteling. Of cursusmateriaal krijgt in een formaat dat je niet kunt openen. Niets daarvan is ongewoon. Het is wat veel mensen met een beperking elke dag online tegenkomen.
Een website kan mensen net zo goed buitensluiten als een trap
Als mensen over toegankelijkheid praten, bedoelen ze meestal fysieke ruimtes: hellingen, liften, toegankelijke toiletten, vervoer. Die doen ertoe. Websites, mobiele apps, online leerplatforms en digitale diensten doen dat ook. Een gebouw zonder helling houdt iemand buiten. Een website die niet werkt met hulptechnologie doet hetzelfde.
Nu steeds meer van het leven in Ghana online gaat, kan toegankelijkheid niet tot het einde van een project worden uitgesteld. Overheidsinstanties, scholen en universiteiten, bedrijven, startups en ontwikkelaars delen de verantwoordelijkheid om digitale producten te bouwen die iedereen kan gebruiken.
De meeste oplossingen zijn simpel
Niets hiervan is onbereikbaar. De belangrijkste oplossingen zijn bekend: beschrijf afbeeldingen in tekst, zorg dat de site werkt met een schermlezer en een toetsenbord, ondertitel video’s en gebruik kleuren met voldoende contrast.
Het lijken kleine aanpassingen. Voor wie ze nodig heeft, bepalen ze of de site überhaupt te gebruiken is.
Ze helpen ook andere mensen. Ondertiteling is handig voor dove kijkers en voor iedereen die ergens in lawaai een video kijkt. Duidelijke navigatie helpt iedereen dingen te vinden. Toegankelijk ontwerp is meestal gewoon beter ontwerp.
Een kans voor de Ghanese techsector
Ontwikkelaars, ontwerpers en oprichters hier kunnen vanaf de eerste versie inclusieve producten bouwen, wat veel makkelijker is dan drempels later weghalen. Nu er meer startups van start gaan en meer diensten online komen, zou toegankelijkheid een standaardkenmerk moeten zijn.
Bij TechAble geloven we dat technologie het speelveld gelijk kan trekken, maar alleen als toegankelijkheid deel uitmaakt van het fundament. De toekomst van Ghana zal digitaler zijn dan het heden. We beoordelen de vooruitgang aan hoeveel mensen die technologie kunnen gebruiken en er baat bij hebben.
